ウコンは、日本では沖縄などで栽培されている熱帯アジア原産のショウガ科の多年草木です。
別名を「ターメリック」と言い、香辛料としてインド料理などに広く使われています。
東南アジアには30種類くらいありますが、日本では秋ウコン、春ウコン、紫ウコン(ガジュツ)などがあります。
秋ウコンは、8月〜11月に花を咲かせるためそう名づけられました。
黄色い色素の成分はクルクミンといい、強力な抗酸化作用があります。
秋ウコンは、クルクミンの含有量が最も多いため、香辛料のターメリックやウコン茶の材料になります。
春ウコンは、4月〜6月に花を咲かせます。根はクルクミンが比較的少なく薄い黄色をしています。
主に生薬の「橿黄（きょうおう」に使われます。
紫ウコンの別名はガジュツと言います。
根は紫がかった白色で、苦味が強いので主に薬用に用いられます。
シネオール・カンファー・アズレンなどの精油が多いことが特徴で、クルクミンはほとんど含まれていません。
→トップに戻る ウコンに含まれるクルクミンには、老化のもととされる活性酸素などを無毒化する働きがあります。
また、人間の体が本来持っている解毒酵素や抗酸化酵素の活性を高める作用も知られています。
肝臓は人体の解毒工場ですが、解毒酵素の活性を高めることで、アルコールや環境ホルモンなどの有害物質から体を守ることが出来ます。
また、抗酸化酵素の活性を高めることで、間接的にも活性酸素の無毒化に役立っています。
このほか、肥満や生活習慣病の予防につながる作用が明らかになってきました。
クルクミンはウコンにしか含まれていない成分であり、ウコンを摂らなければクルクミンを補給することは出来ません。
→トップに戻る お酒を飲んだ際、肝臓のアルコール分解酵素が働きますが、この分解酵素は胆汁から分泌されており、加齢とともに低下します。歳をとるとともにお酒に弱くなるのはそのためです。
クルクミンには、胆汁の活性を促進させ、分解酵素を活発にする作用があります。
また、アルコールを分解する過程で活性酸素が発生して肝細胞を木津つけますが、クルクミンの強力な抗酸化作用により活性酸素に働きかけて肝細胞を守ります。
→トップに戻る ウコンのクルクミンは、消化吸収されて摂取後30分〜1時間ほどで血液中に入りますが、8時間ほどで代謝され血液中から消えてしまいます。
そのため、体の抗酸化力を高めるために、できれば１日１回、２日に１回、長期にわたって摂ったほうが良いと言われています。
１回30mgを目安に摂取するのがいいでしょう。
摂取後30分で血液中に入り込みます。お酒を飲む前にクルクミンを摂っておくと、即効性が期待できます。
二日酔いの予防、高カロリーの食事を摂っても脂肪の蓄積を抑える効果があります。
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